隨著家裡姐妹各有各的生活以後，要在逢年過節以外找個和家人一起出遊的時間，簡直就是個奢求。難得最近隨同家人一起拜訪爸媽的老友，就有機會到鹿谷一遊，老實說以前我還真不知道鹿谷個什麼地方呢，沒想到這裡居然是個可愛的山間小鎮，距離曾經去過的集集、水里、溪頭等地是這麼的近，而且和那些觀光景點比起來，這裡安靜的多，食宿也便宜的多。
從鹿谷鄉農會的小冊子才知道原來這裡就是凍頂烏龍茶的發源地呀! 小冊子上面說這茶的歷史已達150年以上，而且最早可以追溯到1855年，當時來自大陸武夷山的36種茶籽在鹿谷的凍頂山下經過試種與培育後，才發展為現在的凍頂烏龍茶。雖然夏天並不是最好的產茶季，但是在鹿谷鄉農會還是可以品嘗各種等級的春茶，我們試了中價位的輕度和中度烘焙茶，輕焙的茶湯嚐起來雖有微微的澀味，但是淡淡的回甘真是芳香滿溢呀，中焙的茶湯則是另外一種體驗，帶著成熟果香味的茶湯在口中漫延開來，真是奇妙極了，據農會的泡茶師傅所說，這才是正港凍頂烏龍茶的真滋味。
註：現在的農會賣的東西可多了，鹿谷鄉農會裡有很多有趣的零食，而且這裡賣的抹茶冰淇淋還不錯喔，連我媽嚐了一口就不要和我分，自己衝動起來去買一支來吃。
7月初的鹿谷已經過了夏茶的採收期間，所以多數的茶樹已經被剪去了頂枝，以便預備在下個高峰季節採收冬芽。清晨起來在茶樹間散步，葉尖還帶著露水的茶樹在陽光下閃閃發光，遠遠一看像是層砂金似的。正巧還碰上一群大姐們來採茶，看她們靈巧的手迅速摘採幼嫩的茶尖，還大方地讓我看看是什麼樣的茶尖才夠格。
等家人都起來以後，我們就開車往山上走，到另一個附近的小鎮吃早餐，這個小鎮有個可愛的名字叫鳳凰，就是取鳳凰山的名字。過了警察局後就是個小廣場，是平日當地居民來這裡買菜、吃早點的地方。過了這個小廣場，還有一條自行車專用道，可以一直上到在鳳凰谷鳥園旁邊的台大實驗林場，自行車道一路上都是茶園風光，快要到終點時還會經過一片竹林，風景挺不錯。看來騎單車的風潮還真的是吹到台灣的各鄉各鎮了呢!
就在我們吃早點的小麵攤旁邊，鄰居的停車場前擺了盆紅花，這花開的真是紅透了。
鹿谷還有個麒麟潭，在我們到鹿谷的那天，剛下過午後雷陣雨，麒麟潭上雲霧渺渺，看來小有神秘感，而且旁邊還有露營地呢! 本來想在麒麟潭旁邊的啡常哲學吃晚餐的，但是看了一下簡餐的內容，覺得不太有興趣，也許改天再來這裡喝咖啡吧，餐廳外面有個小花園可以俯視麒麟潭，在這裡看夕陽很不錯。
就在附近的鳳凰谷鳥園，除了有可愛大嘴鳥以外，還有藍腹鷴和台灣藍鵲可以看喔! 台灣藍鵲真是超級機伶的，很難拍到牠的身影，另外有些鳥籠是可以走進去，更近一些的來觀賞小鳥們的，如果可以給家裡面的嗶嗶們有個這麼大的地方可以飛來飛去就好了，這樣牠們也許可以更快活些。921大地震也曾經在鳥園旁邊留下崩壁的痕跡，造成部分損害，所以裡面有些步道目前好像還是沒有辦法走的，雖然在鳥園遇上了午後雷陣雨，但下過雨後，這裡就更涼爽了，沿著步道悠閒地走走真是挺舒服的。
鳥園附近的台大實驗林場也可順便走走逛逛，雖然這裡並不大，但是視野很好，遠遠望去還可以看到集集呢，附近的麒麟潭也可看個清楚。林場內還有茶花和櫻花，那沿著斜坡步道所種的一整排櫻花樹，在花季時應該也有武陵農場櫻花林的那種氣勢吧。
「溪頭是一簇迷人的風景，而擁簇在這裡的那些茂密的竹林，乃是風景中的風景。」呵呵…就在咫尺的溪頭當然也是要順路拜訪的呀，國中課本多數都記不得了，但就還記得這篇「溪頭的竹子」，距離上次來到溪頭，應該至少是20年以前的事情了，那時還是個傻不隆咚的小西瓜皮呢!
這兩天在鹿谷也嚐試了幾家當地的餐廳，這家山林雅境覺得很不錯。餐廳本身就是個小木屋，外頭也有個小花園和露天座，並且有提供住宿。餐廳的菜色雖然不多，但可都是真材實料，色香味俱佳。
蕃薯飯雖然普通，但是這蕃薯卻是綿綿鬆鬆，極有風味，後來第二次來吃的時候，還請老板娘多給我們幾塊呢，而且問了才知道，這蕃薯是老板娘的鄰居自己種的竹山蕃薯，只是最近不是盛產期，所以量也不多，據說如果來訪的時機恰好，還能直接向餐廳買蕃薯外帶呢!
用梅汁涼拌的過貓，這菜是家人的票選冠軍，而且老板娘也告訴我們說，過貓好吃的秘訣是川燙以後稍微冰鎮一下，口感就會很棒。
這道剝皮辣椒煮雞湯也很不賴，湯裡泛著微微的辣椒香，和著蔥薑絲一起的滋味很棒。
還有這個蘿蔔雞湯也是種新味道，這蘿蔔不是新鮮的滾刀塊，而是醃過的薄片，所以又是種新鮮的組合。
另外一家很不賴的餐館就是這個撒下種子，我們去吃午飯的那天還碰上餐廳門口停了一台酷帥法拉利。這家店的老闆很親切，不時會出來和客人聊天，而且這裡的餐點價位算是平均水準。
這裡是有提供套餐和下午茶的。套餐一上來是搭配新鮮水果的自製優格。
席間有長輩點素食，我也跟著點了一份。點飯食類的就有這麼一碗水果玉米蔬菜湯，嘖嘖嘖，這水果玉米真不是蓋的。家人有點義大利麵，但依個人意見，覺得只是普普。
如果不吃素，附上的可就不只是白飯了，這是白飯可是拌了乾煎鮭魚粒，很香哩!
到鹿谷自然要嚐嚐當地產的咖啡啦，口味薄香的咖啡，黑著喝就很棒。店家還附上了麥芽糖餅配著吃。另外也可以選茶凍，味道也挺不錯。
在溪頭附近的福林餐廳也是很不錯的，只是當時大家太餓，狼吞虎嚥之際，想起要拍照時，已是盤底見光。另外在鹿谷農會喝茶時，泡茶師傅有推薦當地的桶仔雞，可惜也無緣嘗試，即便如此，這次鹿谷之行，是難得的happy hours，雖然也不過是喝茶吃飯間的閒聊，但是家人間的感情不就是這麼回事嗎?! 也是感謝主，有機會再多抓住這些寶貴的時光。
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